ダイハツ コペン – 軽オープンスポーツの傑作、その魅力と進化

◆ はじめに

ダイハツ コペン（Copen） は、日本の軽自動車規格に適合した2シーターのオープンスポーツカーとして2002年に登場した。

軽量コンパクトなボディにスポーツ走行を意識した設計が施されており、手軽にオープンカーの魅力を楽しめる貴重な存在として人気を集めている。

本記事では、コペンの歴史、各世代の特徴、プロドライバーのインプレッションを交えながら、その魅力を徹底解説する。

◆ 初代コペン（L880K型・2002年～2012年） – 軽オープンスポーツの誕生

◇ 開発の背景とコンセプト

1990年代後半、オープンスポーツカーの需要が低迷していた日本市場において、ダイハツは新たなアプローチで**「手軽に楽しめるオープンカー」を開発した。

それが、2002年に登場した初代コペン（L880K型）**である。

**「気軽に乗れるスポーツカー」**をテーマに開発された初代モデルは、当時の軽自動車としては珍しい電動開閉式ルーフ「アクティブトップ」を採用し、コンパクトながら本格的なオープンドライブを楽しめる仕様となっていた。

◇ スペックと特徴

▶ プロドライバーのインプレッション

「軽自動車とは思えないしっかりとしたボディ剛性があり、峠道でもしっかりしたハンドリングが楽しめる。ターボエンジンのレスポンスが良く、5速MTモデルは特にスポーティな走りが楽しめる。」（レーシングドライバー A氏）

「FF駆動ながらコーナリングの安定感が高く、軽量なボディのおかげで軽快な走りが可能。街乗りでも扱いやすく、日常使いからワインディングまで幅広く楽しめるのが魅力。」（モータージャーナリスト B氏）

◆ 2代目コペン（LA400K型・2014年～現在） – 進化した軽スポーツ

◇ フルモデルチェンジの背景

2012年に初代コペンの生産が終了したが、ファンの熱い支持を受けて2014年に2代目コペン（LA400K型）が登場。**「骨格を変えられるクルマ」**をコンセプトに、新たな技術「D-Frame」を採用し、外装パーツを交換できる仕組みが導入された。

◇ スペックと特徴

▶ プロドライバーのインプレッション

「D-Frame技術の導入により、ボディ剛性がさらに向上し、サスペンションの動きがより自然で、スポーツカーらしい挙動を見せるようになった。

軽快なハンドリングと、ターボエンジンのフィーリングが絶妙にマッチしている。」（プロレーサー C氏）

「新型は足回りのバランスが良くなり、よりスポーツカーらしい走りができる。

CVTモデルでもSモードを使えば、スポーティな走行が楽しめるが、やはり5速MTのダイレクトな操作感は特筆すべき。」（モータージャーナリスト D氏）

◆ コペンの特別仕様車とバリエーション

2代目コペンは、ユーザーのニーズに合わせて複数のバリエーションが展開された。

• コペン ローブ（Copen Robe）
  • シャープなデザインの標準モデル
• コペン エクスプレイ（Copen XPLAY）
  • SUVテイストを取り入れた独特のデザイン
• コペン セロ（Copen Cero）
  • 初代モデルを彷彿とさせる丸型ライトデザイン
• コペン GRスポーツ（Copen GR SPORT）
  • トヨタのGAZOO Racing監修による走行性能強化モデル

◆ コペンの魅力と評価

✅ 電動開閉式ルーフによるオープンドライブの楽しさ
✅ 軽量ボディとターボエンジンによる軽快な走り
✅ カスタム性の高さ（外装パーツ交換可能なD-Frame採用）
✅ MTとCVTの両方が選べる、幅広い層に対応した仕様

◆ まとめ – コペンは日本の貴重な軽スポーツカー

コペンは、オープンカーの開放感とスポーツカーの走りを両立させた、日本の軽スポーツカー市場における貴重な一台である。

初代モデルは「オープンカーの楽しさを身近にした」革新的な存在であり、2代目は「さらに進化した走行性能とカスタム性」を提供するモデルとなった。

今後、EV化の波が押し寄せる中で、コペンのような軽スポーツカーの未来がどうなるかは注目されるポイントだ。

しかし、ダイハツがコペンを通じて築き上げたスポーツカー文化は、多くのファンに愛され続けることは間違いない。

次世代コペンの登場に期待しながら、今なお色あせないコペンの魅力を存分に楽しもう。